L'acqua che manca al Nord minaccia il granaio d'Italia

Reuters e gli altri corrispondenti internazionali hanno iniziato a seguire una storia che gli italiani del Nord vivono ogni giorno: il prosciugamento dei fiumi e dei laghi che alimentano l'agricoltura più produttiva d'Europa. Non è solo una questione locale. Quando la Pianura Padana soffre di siccità, soffrono i raccolti di riso, mais, frumento — e soffrono anche i prezzi globali. Il mondo ha imparato, negli ultimi anni, che le crisi idriche europee non rimangono europee.

L'Italia settentrionale produce il 40 per cento del valore agricolo nazionale in una regione che copre meno del 10 per cento del territorio. Quel miracolo è stato possibile grazie a un'infrastruttura idrica costruita nel corso di secoli: canali, dighe, sistemi di irrigazione che trasformano la pianura in un'oasi agricola. Ma quell'infrastruttura presuppone acqua. Quando l'acqua non arriva — come sta accadendo ora — il sistema si inceppa. I funzionari locali avvertono che le riserve si stanno esaurendo rapidamente. Non è una metafora.

La stampa internazionale collega questo alla crisi climatica più ampia: le Alpi perdono i loro ghiacciai, le precipitazioni estive si riducono, il ciclo dell'acqua che ha alimentato il Nord per generazioni sta cambiando. È una delle storie lente che il mondo racconta dell'Italia — non il dramma acuto della migrazione o della politica, ma il mutamento quasi invisibile dei sistemi che rendono il paese quello che è. Quando l'acqua manca, tutto il resto segue.